Im Oktober 1996 starteten die IG Natur & Leben (eine Zusammenarbeit der landwirtschaftlichen Vereine Seftigen und Schwarzenburg), das Institut für Agrarwirtschaft der ETH Zürich sowie das LBBZ Schwand das Projekt «ProRegio» mit dem Ziel, die Wertschöpfung in der Region – unter Einbezug aller Branchen – zu erhalten und zu erhöhen. Das Projekt wurde unterstützt vom Kanton Bern und vom Regions-Verband Schwarzwasser.

Im Frühjahr 1997 wurden die intensiven Arbeiten des Projektes «ProRegio» abgeschlossen und Ende April 1997 anlässlich einer Schlussveranstaltung dem interessierten Publikum vorgestellt.
Im Sinn einer Übergangsphase und zur Weiterführung der entstandenen, wertvollen Zusammenarbeit gründeten der Regions-Verband Schwarzwasser und der Planungsverein Gürbetal am 1. Juli 1997 die IG ProRegio. Die angelaufenen, intensiven Arbeiten wurden in den Basisgruppen «Produkte», «Information» und «Freizeit+Kultur» im Rahmen der IG ProRegio weitergeführt.

Nach der Übergangsphase konnte am 2. März 2001 der «Verein GANTRISCH Bern» (VGB) gegründet werden. 55 Produzenten von regionalen Produkten und Dienstleistungen bieten heute ihr qualitativ hochstehendes Angebot unter der Marke «Gantrisch» an. Unterstützt wird der Verein derzeit von 35 natürlichen und juristischen Personen.

Das RegioPlus-Projekt «Wald Landschaft Gantrisch»
Verbunden mit der Auflage zur Ausarbeitung eines RegioPlus-Projektes unterstützte der Kanton den Verein auch im Jahr 2002. Unter der Leitung des Präsidenten Paul Schär befasste sich eine Arbeitsgruppe des Vereins intensiv mit dieser Aufgabe. In Zusammenarbeit mit der Initiativgruppe Wald Landschaft Gantrisch wurde schliesslich das RegioPlus-Projekt «Wald Landschaft Gantrisch» ausgearbeitet und ein entsprechendes Finanzhilfegesuch bei Bund und Kanton eingereicht.

Aufgrund des Bundes-Beschlusses vom 21.3.1997 betreffend «Unterstützung des Strukturwandels im ländlichen Raum» genehmigte das Staatssekretariat für Wirtschaft des Bundes (seco) auf Ende Januar 2003 das Projekt und sicherte für die Dauer von 5 Jahren (2003 bis 2008) eine Finanzhilfe von 50% an die Gesamtprojektkosten von CHF 2’500’000.– zu. Als Trägerorganisation und Ansprechpartner gegenüber dem seco übernahm der Verein Gantrisch Bern die rechtliche Hauptverantwortung.

Mit der Einsetzung einer Steuergruppe zur strategischen Leitung des Gesamtprojektes (bestehend aus rund 10 Vertreterinnen und Vertretern regionaler Vereingungen und Gemeinden), der Verpflichtung einer operativen Projektleitung mit dem Büro Pan und der Schaffung eines auf fünf Jahre beschränkten Organisationsreglements «Wald Landschaft Gantrisch», welches alle Aufgaben- und Zuständigkeitsbereiche umschreibt, wurden die Voraussetzungen zur organisatorischen Aktivierung des regionalen Projekts geregelt. Im März 2003 wurde mit den Arbeiten definitv gestartet und mit der Umsetzung des in 17 Teilprojekte gegliederten sehr anspruchsvollen Projektes begonnen.

Weitere Infos zu «Wald Landschaft Gantrisch»

Alle bereits erfolgreich laufenden bisherigen Aktivitäten und Tätigkeiten der Basisgruppen «Produkte», «Information», «Freizeit + Kultur» sowie «Qualität» des Vereins Gantrisch Bern wurden in die entsprechenden Teilprojekte des Projektes «Wald Landschaft Gantrisch» überführt.
Gleichzeitig wurde das Signet des Vereins Gantrisch Bern optimiert und als einheitliches Erscheinungsbild der  Marke «Gantrisch» im Rahmen des Projektes «Wald Landschaft Gantrisch» gewählt.

Im 2004 wurden Strukturen und Statuten des «Vereins Gantrisch Bern» überprüft. Anlässlich der a.o. Mitgliederversammlung  im November 2004 wurden die überarbeiteten Statuten verabschiedet und dem neuen Namen «Förderverein Region Gantrisch (FRG)» zugestimmt. Als logische Folge wurden an der Mitgliederversammlung 2005 die bisherige Steuergruppe WLG und der Vorstand des Vereins zum neuen Vorstand «Förderveren Region Gantrisch» zusammengelegt. Bestehende Doppelspurigkeiten konnten somit behoben werden. Ein weitere Schritt im Sinne der Projektziele.

Ende 2008 konnte das Projekt WLG erfolgreich abgeschlossen werden. Die meisten Projektziele wurden erreicht. Ein einheitliches Erscheinungsbild aller Partnerorganisationen ist umgesetzt und der Regionsverband Gantrisch (Fusion des Planungsvereins Gürbetal und des Regionsverbandes Schwarzwasser) nimmt seine Arbeit per 1.1.09 auf.


Projekt zur Errichtung des «Regionalen Naturparks Gantrisch» RNP

Im Rahmen des Projektes WLG wurde bereits früh erkannt, dass Ziele und Massnahmen mit den Zielen und Inhalten eines «Regionalen Naturparks» weitgehend deckungsgleich sind. Aus diesem Grund wurde vom Vorstand FRG – im Auftrag der beiden Planungsverbände - beschlossen, Vorabklärungen für die Machbarkeit eines solchen Parks durchzuführen und die Bewerbung einzureichen.

Nach einer sehr intensiven, projektinternen Phase und dem durchgeführten Mitwirkungsverfahren bei allen 28 betroffenen Gemeinden (davon 2 Gemeinden Kanton Freiburg) konnte am 31. Januar 2008 das umfangreiche Bewerbungsdossier beim Bundesamt für Umelt (BAFU) termingerecht eingereicht werden.

Am 2. September 2008 erhielt der Förderverein Region Gantrisch «grünes Licht» für den Aufbau eines «Regionalen Naturparks Gantrisch». Grundlage bildet das revidierte Bundesgesetz über den Natur- und Heimatschutz (NHG) vom 6. Oktober 2006 sowie das eingereichte Projektdossier.

Während der Errichtungsphase (2008–2011) wird von 8 Arbeitsgruppen in 28 Projekten u.a. auch am Aufbau eines professionellen Parkmanagements gearbeitet. Ende 2011 soll beim BAFU das Parklabel «Park von nationaler Bedeutung» für eine Betriebsphase von 10 Jahren beantragt werden.